Namibië: kamperen & ontdekken

Aankomst op de internationale luchthaven van Windhoek. Een chauffeur staat voor je klaar om je naar het autoverhuurbedrijf te brengen. Na het ophalen van je huurauto check je in bij je hotel.

De rest van de dag heb je vrij om bij te komen van je lange vlucht.

Breng de dag door in Windhoek, de levendige hoofdstad van Namibië, gelegen in een dal tussen de Auasbergen, het Erosgebergte en de Khomas Highlands. Ondanks het moderne uiterlijk draagt de stad nog steeds de architectonische en culturele sporen van het Duitse koloniale verleden.

Begin je ontdekking in het historische hart van Windhoek. De Alte Feste uit 1890 is het oudste gebouw van de stad en staat naast het indrukwekkende Onafhankelijkheidsmuseum – hét symbool van Namibië’s weg naar zelfstandigheid. Vlakbij herinnert het Tintenpalast aan de bestuursdagen van het Duitse protectoraat, terwijl de Christuskirche, met zijn elegante zandstenen en marmeren gevel, tot de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Windhoek behoort.

Een wandeling door Post Street Mall laat je kennismaken met het levendige straatleven, met open kraampjes vol handgemaakte kunst, sieraden en souvenirs. Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de National Art Gallery of Namibia, waar een dynamische collectie hedendaagse lokale kunst te zien is.

Ook op culinair gebied proef je de mix van culturen. Duitse bakkerijen serveren verse pretzels en strudels, terwijl je lokale favorieten als kapana (gekruid gegrild rundvlees) en potjiekos (langzaam gegaarde stoofpot) makkelijk vindt. Voor een stevige maaltijd en een koud Windhoek Lager mag Joe’s Beerhouse niet ontbreken – van bratwurst tot wildgerechten, allemaal geserveerd in een gezellige, rustieke sfeer.

Ondanks de naam – Windhoek betekent ‘windhoek’ of ‘windige hoek’ – is het er meestal rustig en zonnig. Met zo’n 350.000 inwoners en een skyline waar moderne torens en koloniale gebouwen elkaar afwisselen, is Windhoek de perfecte kennismaking met zowel het oude als het nieuwe Namibië.

Je verlaat de hoofdstad en rijdt in zuidelijke richting, langs Rehoboth en Kalkrand, tot je in Mariental aankomt. Je eindbestemming vandaag is het Kalahari Farmhouse in Stampriet. Dit landhuis, gebouwd in de charmante Kaaps-Hollandse stijl, herbergt zowel het restaurant als de bar en straalt een warme, gastvrije sfeer uit. Het Farmhouse beschikt daarnaast over een zwembad, een kampeerterrein, een grote groentetuin en een kaasmakerij.

Midden in de Kalahari-woestijn beslaat deze regio een groot deel van oostelijk Namibië, zo’n 500 km van noord naar zuid. Hoewel de Kalahari vaak een woestijn wordt genoemd vanwege de poreuze, zanderige bodem die nauwelijks water vasthoudt, is het in werkelijkheid een levendige wildernis. Uitgestrekte grasvlaktes, met hier en daar wat begroeiing, vormen het leefgebied van grote kuddes antilopen en veel ander wild.

Later op de middag kun je kiezen voor een optionele jeeptocht over de iconische rode zandduinen, waar je de unieke flora en fauna van de Kalahari van dichtbij ervaart. Sluit de dag af met een schitterende zonsondergang.

De Kalahari-woestijn strekt zich ongeveer 500 km uit van noord naar zuid en beslaat een groot deel van het oosten van Namibië. Hoewel het vaak een woestijn wordt genoemd vanwege de poreuze, zanderige bodem die weinig water vasthoudt, is het eigenlijk een levendige wildernis. Uitgestrekte grasvlaktes met verspreide begroeiing vormen het thuis van grote kuddes antilopen en ander wild.

Tijdens je verblijf in het Kalahari Farmhouse kun je deelnemen aan diverse activiteiten die door de lodge worden aangeboden. Dit omvat onvergetelijke sundowners op de iconische rode duinen, waar je met een drankje kunt ontspannen terwijl je geniet van de zon die ondergaat. Er zijn ook gamedrives waarmee je de unieke flora en fauna van de Kalahari van dichtbij kunt verkennen. Laat op de middag kun je ervoor kiezen om een optionele open jeeptocht over de rode zandduinen te maken en zo het indrukwekkende landschap en de dieren in het wild te ervaren.

Vandaag verlaat je de Kalahari en rijd je naar de Namib-woestijn. Onderweg geven de prachtige landschappen van de rand van de Namib je alvast een indruk van wat je te wachten staat: uitgestrekte, adembenemende vlaktes met geïsoleerde inselbergen en iconische duinformaties.

Bij aankomst check je in op de camping van Sesriem, verscholen tussen hoge kameeldorens die volop schaduw bieden. De rustige omgeving is de perfecte plek om te ontspannen en je voor te bereiden op je verdere avonturen in de woestijn.

Vroeg in de ochtend vertrek je naar de indrukwekkende zandduinen van Sossusvlei. Te voet beklim je de torenhoge duinen, die tot wel 350 meter hoog kunnen zijn, en loop je door het beroemde “natuurlijke wonder” Sossusvlei. Deze uitgestrekte, waterloze kleigrondbekken is omgeven door enorme duinen en creëert een bijna surrealistisch landschap. Meestal is het bekken droog, maar in regenrijke jaren vult het zich met water vanuit de Tsauch-afvoer en ontstaat er een tijdelijk meer.

Vanaf de top van de duinen word je beloond met een bijna onwerkelijk uitzicht over de eindeloze zee van duinen die de Namib-woestijn vormen.

Later bezoek je de indrukwekkende Sesriem-kloof. Hier heeft de Tsauch-rivier een tot wel 30 meter diepe bedding uitgesleten door oude lagen rotsblokken, die 15 tot 18 miljoen jaar geleden tijdens een nattere periode zijn afgezet. De kloof zelf is tussen 2 en 4 miljoen jaar geleden gevormd en biedt een fascinerende blik op de geologische geschiedenis van de regio.

Na een dag vol ontdekkingen kun je ontspannen bij het zwembad en de geweldige ervaringen en adembenemende omgeving laten bezinken. Alle activiteiten zijn optioneel en onafhankelijk, zodat je de dag naar eigen interesse en tempo kunt invullen.

Tijdens de rit van Sesriem naar Swakopmund kun je een aantal bijzondere stops maken. Een absolute must is Solitaire, een iconisch plekje in de woestijn waar je kunt genieten van een heerlijke kop koffie en het beroemde appelgebak van Moose McGregor’s Desert Bakery.   Terwijl je de eindeloze woestijnlandschappen doorkruist, kom je langs de indrukwekkende Gaub Pass en Kuiseb Canyon. Dit dramatische landschap, gevormd door eeuwenoude geologische processen, biedt adembenemende uitzichten die zeker een fotomoment waard zijn. Verderop passeer je de markering van de Tropic of Capricorn, een leuke plek om te stoppen en een foto te nemen van deze bijzondere breedtegraad. De reis brengt je uiteindelijk dichter bij de kust, waar je bij de lagune in Walvis Bay flamingo’s en andere vogels kunt spotten. Ook kun je hier neerstrijken op een terras terwijl je geniet van de frisse zeelucht.

Later rijd je over de Gaubpas en door de Kuiseb-kloof, waarbij je het Namib Naukluft Park binnenrijdt, en vervolgens via Walvis Bay naar Swakopmund verder reist.

’s Middags kom je aan in dit charmante kuststadje, bekend om zijn prachtige Duitse koloniale architectuur. Hoogtepunten zijn onder andere het Hohenzollern Huis, de Woermann Toren, de aanlegsteiger, de pier met vuurtoren, het Marine Monument en diverse art-nouveaugebouwen. Veel inwoners spreken Duits, terwijl promenades, met palmen omzoomde lanen en parken zorgen voor een rustige, ontspannen sfeer.

Maak een wandeling langs het kilometerslange, afgelegen Atlantische strand of snuffel rond op de houtbewerkersmarkt vlak bij de vuurtoren. Optionele bezoeken zijn het maritiem museum of de kristalgalerij.

Vandaag breng je de dag door aan de kust, met ’s ochtends een reeks optionele activiteiten. Denk aan dolfijnencruises in de lagune van Walvis Bay, kajakken tussen flamingo’s en pelikanen, schilderachtige boottochten of het verkennen van nabijgelegen zandduinen met een quad of tijdens begeleide natuurwandelingen.

In de middag kun je Walvis Bay of Swakopmund verkennen, die ongeveer 30 km uit elkaar liggen.

Walvis Bay staat bekend om zijn rijke vogelbestand, vooral de grote groepen flamingo’s die zich in de lagune verzamelen. De stad heeft een ontspannen sfeer en biedt prachtige uitzichten over de baai en de omliggende woestijn.

Swakopmund is een charmant kustplaatsje met sterke Duitse koloniale invloeden. Het heeft historische gebouwen, met palmen omzoomde promenades en een verscheidenheid aan winkels, cafés en restaurants. Een bezoek aan het lokale museum is sterk aan te raden, waar de geschiedenis en diverse culturen van Namibië levendig worden gepresenteerd. Daarnaast bieden het zeeaquarium en het slangenpark interessante en boeiende ervaringen voor bezoekers van alle leeftijden.

De rit van vandaag voert je landinwaarts vanaf de Atlantische kust bij Swakopmund naar de indrukwekkende granieten pieken van Spitzkoppe. Terwijl je de zeewind achter je laat, verandert het landschap in uitgestrekte grindvlaktes met ruige rotsformaties. Onderweg zie je hoe de kustduinen plaatsmaken voor het dorre binnenland van Namibië, met misschien zelfs een glimp van woestijndieren. Bij aankomst in Spitzkoppe steken de torenhoge inselbergs boven de vlakte uit en geven ze alvast een voorproefje van het bijzondere landschap dat je te wachten staat.

De rest van de middag is helemaal voor jou om te ontspannen of de omgeving in je eigen tempo te ontdekken.

Je verlaat de imposante granieten koepels van Spitzkoppe en rijdt noordwaarts richting Twyfelfontein. De route voert door indrukwekkende woestijnlandschappen, langs kleine Herero- en Damara-dorpen die een kijkje geven in het traditionele plattelandsleven van Namibië. Naarmate je Damaraland nadert, wordt het landschap steeds dramatischer: torenhoge basaltformaties, droge rivierbeddingen en de kans om woestijnaanpaste dieren te spotten. Na ongeveer vier uur rijden bereik je het gebied van Twyfelfontein, bekend om zijn indrukwekkende rotstekeningen.

Je overnacht op Mowani Campsite, een charmante plek in het hart van Damaraland, ideaal gelegen om de omgeving te verkennen. Optionele activiteiten zijn onder andere begeleide wandelingen, een excursie naar de rotstekeningen, een sundowner-tour of sterrenkijken onder de heldere woestijnhemel – elk biedt een unieke manier om dit bijzondere landschap te beleven.

Vandaag ga je het hart van Namibië’s dierenrijk verkennen – het Etosha National Park. Je komt het park binnen via de westelijke poort en arriveert bij een van de bekendste en populairste campings van het park, Okakuejo of een vergelijkbare plek.

Deze camping staat bekend om zijn verlichte drinkplaats, waar je ’s avonds en ’s nachts vaak olifanten, neushoorns en allerlei andere dieren kunt zien die komen drinken – onvergetelijke wildlife momenten vlakbij.

Je overnacht op de Okakuejo-camping of een vergelijkbare camping, met eenvoudige faciliteiten die je de kans geven om de wildernis van dichtbij te ervaren en je onder te dompelen in de natuurlijke schoonheid van Etosha.

Breng de hele dag door met wildsafari’s in Etosha National Park, een van de meest indrukwekkende natuurreservaten in Afrika. Al in 1907 stelde gouverneur von Lindequist het gebied als beschermd natuurgebied in – destijds vijf keer groter dan het huidige park. Tegenwoordig beslaat Etosha ongeveer 22.270 vierkante kilometer.

Het park is de thuisbasis van grote kuddes springbokken, impala’s, zebra’s en gnoes, naast iconische dieren zoals olifanten, giraffen, leeuwen, luipaarden, cheeta’s en zwarte neushoorns. Vogels en reptielen zijn ook volop aanwezig, wat Etosha een bijzonder diverse wildlife bestemming maakt.

Voor een diepere beleving kun je ervoor kiezen om mee te gaan met een optionele begeleide gamedrive vanuit het kamp.

Vandaag zet je je avontuur voort in Etosha National Park terwijl je naar het oostelijke deel van het park reist. Onderweg steek je uitgestrekte open vlaktes over waar kuddes zebra’s, springbokken, impala’s en gnoes grazen. Ook kun je olifanten, giraffen en roofdieren zoals leeuwen, cheeta’s en – met wat geluk – luipaarden zien die zich verzamelen bij de belangrijkste drinkplaatsen van het park.

Tijdens de rit naar Namutoni Camp (of een vergelijkbare camping) zijn er volop mogelijkheden om te stoppen, te observeren en de rijke en diverse dierenwereld van het park te fotograferen. Het oostelijke deel van Etosha staat bekend om zijn hoge concentratie dieren en biedt uitstekende kansen om memorabele foto’s te maken van olifanten, giraffen, zebra’s, antilopen en roofdieren bij het drinken.

Voor een intensere ervaring kun je optionele begeleide gamedrives boeken vanuit het kamp, waarbij je samen met een deskundige ranger de omgeving verkent.

Etosha Oost biedt een duidelijk andere ervaring dan de rest van het park. Bekend om zijn ruigere en minder bezochte landschappen, bestaat dit gebied uit zoutpannen en dichte mopanebossen die onderdak bieden aan diverse dieren. De rustigere omgeving zorgt vaak voor intiemere en kalmere wildlife ontmoetingen, ver weg van de drukkere westelijke en centrale gebieden.

Vandaag is je laatste kans om de ongelooflijke dieren van het park in deze unieke omgeving te fotograferen. Optionele gamedrives in terreinwagens kunnen geboekt worden, zodat je met deskundige begeleiding verder kunt verkennen.

Het oostelijke deel staat ook bekend om zijn gevarieerde vogelbestand, inclusief soorten die uniek zijn voor deze regio, wat het een paradijs maakt voor vogelliefhebbers. Seizoensgebonden waterplaatsen trekken verschillende dieren aan, waardoor je uitstekende kansen hebt om zeldzame en schuwe dieren te spotten, zoals het zwartgezichtige impala en andere antilopen.

Etosha Oost is perfect voor reizigers die op zoek zijn naar een safari buiten de gebaande paden, waar geduld en oplettendheid beloond worden met uitzonderlijke dierenwaarnemingen en een diepere band met de natuur.

Vandaag leidt je reis je zuidwaarts door de steden Tsumeb, Otavi en Otjiwarongo. In Tsumeb kun je het plaatselijke museum bezoeken (entree tegen betaling), dat fascinerende inzichten biedt in de mijnbouwgeschiedenis van de regio. Het museum is gevestigd in een historisch schoolgebouw aan de hoofdstraat en toont de ontwikkeling van koper- en mineraalwinning in het gebied, met een indrukwekkende collectie zeldzame mineralen. Een van de hoogtepunten is de Khorab-kamer, waar Duitse wapens uit de Eerste Wereldoorlog worden tentoongesteld die in 1915 in het nabijgelegen Otjikoto-meer werden gezonken en later werden geborgen. ’s Middags vervolg je je rit naar het Waterberg Plateau National Park.

De rit van Tsumeb naar Waterberg is schilderachtig en voert je door het hart van Namibië’s veegebied. Naarmate je Waterberg nadert, verandert het landschap dramatisch met de kenmerkende rode zandstenen kliffen van het plateau die 200 meter boven de omliggende vlaktes uitsteken. Het park is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers, met verschillende wandelroutes en gamedrives. Het plateau zelf, van historische betekenis, dient als toevluchtsoord voor bedreigde diersoorten zoals zwarte en witte neushoorns, buffels en sabel- en roanantilopen. Na aankomst kun je ontspannen en genieten van het spectaculaire uitzicht of deelnemen aan een optionele begeleide gamedrive.

Terug in Windhoek krijg je de kans om een andere kant van de hoofdstad van Namibië te ontdekken. Weg van het historische centrum vind je hier kleurrijke wijken, hedendaagse cultuur en een levendige lokale sfeer. Een bezoek aan de Katutura Township geeft je inzicht in de recente geschiedenis van Namibië en het dagelijkse leven — begeleide tours nemen je mee langs markten, ambachtelijke werkplaatsen en kleine eetgelegenheden die populair zijn bij de lokale bevolking. Stop bij het bekende Single Quarters voor een proeverij van traditionele kapana (gegrild rundvlees) of snuffel rond bij de kraampjes met handgemaakte manden, houtsnijwerk en textiel van ambachtslieden uit het hele land.

Wie op zoek is naar een meer stedelijke ervaring, kan de moderne winkelcentra, galerieën en cafés rond Independence Avenue en de Old Breweries Craft Market ontdekken. Hier kun je last-minute souvenirs kopen of gewoon genieten van een laatste Namibische koffie. Voor een panoramisch uitzicht over de stad kun je naar de Skybar in het Hilton of het Heinitzburg Castle gaan, waar je jouw reis kunt laten bezinken terwijl je uitkijkt over de omliggende bergketens.

Je reis door Namibië komt vandaag ten einde.

Je levert je huurauto in Windhoek in.

Afhankelijk van je planning is er misschien nog tijd voor een laatste souvenirshoprondje. Overal in de stad vind je Afrikaanse handwerken en een bezoek aan het Arts and Craft Centre is zeker een aanrader. Dit centrum ligt aan de Talstrasse, parallel aan de Independence Avenue, en biedt een ruime keuze aan lokale kunst en handwerk.

We kijken ernaar uit je snel weer te mogen verwelkomen in Zuidelijk Afrika!