Zuid-Polen: Krakau, Wrocław en het Tatragebergte

De stad trekt jaarlijks miljoenen bezoekers dankzij het wereldberoemde klooster van Jasna Góra, waar het icoon van de Zwarte Madonna wordt vereerd. Het klooster, gesticht in de 14e eeuw, is niet alleen een religieus centrum, maar ook een nationaal symbool van geloof en onafhankelijkheid. In 1655 weerstond Jasna Góra een Zweedse belegering, wat het icoon tot een symbool van hoop voor Polen maakte. Tot op vandaag bezoeken pelgrims uit binnen- en buitenland deze plek, vooral rond 15 augustus, het feest van Maria Hemelvaart.

Met zijn talloze bruggen, eilanden en kleurrijke gebouwen wordt Wrocław vaak het “Venetië van Polen” genoemd. De stad heeft een rijke, diverse geschiedenis en is een culturele parel met een unieke sfeer. Het historische centrum, met het imposante Marktplein (Rynek) en het gotische stadhuis, is een levendige plek vol cafés en straatartiesten. Overal in de stad vind je kleine bronzen beeldjes van dwergen – een speelse verwijzing naar de oppositiebeweging tegen het communisme in de jaren ’80.

Katowice is de grootste stad in Opper-Silezië en het belangrijkste industriële centrum van Polen. Een rijk cultureel leven met theaters, het Silezisch Museum en Philharmonische Orkesten en de concertzaal zorgt voor een bevolking van ongeveer 300.000 in de stad en 2 miljoen als de omliggende steden van de Opper-Silezische Metropool Unie worden meegerekend. Het Spodek concertgebouw is emblematisch voor de stad en verschijnt op vele ansichtkaarten en andere afbeeldingen.

Katowice ligt in het midden van Silezië aan de oevers van de kleine rivier Rawa. De mix van moderne en historische architectuur, de gemakkelijke toegang tot de Beskiden en andere Silezische steden maken het tot een topbestemming voor bezoekers.

Wandel over het enorme middeleeuwse marktplein, een van de grootste van Europa, waar de majestueuze Mariakerk en de historische Lakenhal het decor vormen voor straatmuzikanten en gezellige terrasjes. Elke steen in de oude binnenstad, UNESCO-werelderfgoed, vertelt een verhaal. Verdwaal in de smalle straatjes van de Joodse wijk Kazimierz, waar authentieke cafés, vintage winkels en street art je verrassen.

Zakopane is een zeer populair winterresort en zomerverblijf in het Tatragebergte op de zuidpunt van Polen. In de jaren 1880 werd het een kuuroord en een culturele trekpleister. Veel Poolse schrijvers en kunstenaars bezochten Zakopane rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw. Stanisław Witkiewicz ontwikkelde de zogenaamde die nog steeds populair is in de Poolse bergen.