Mexico: cenotes en tempels van Yucatán

Cobá is een grote ruïnestad van de precolumbiaanse Mayabeschaving, gelegen in de staat Quintana Roo, Mexico. Het ligt ongeveer 90 km ten oosten van de Maya-site van Chichen Itza, ongeveer 40 km ten westen van de Caribische Zee, en 44 km ten noordwesten van de site van Tulum, waarmee het is verbonden door een moderne weg.

Coba heeft op het hoogtepunt van zijn beschaving naar schatting zo'n 50.000 inwoners gehad (en mogelijk aanzienlijk meer), en het bebouwde gebied strekt zich uit over zo'n 80 km². De plaats werd in de 1e eeuw bewoond door een omvangrijke landbouwbevolking. Het grootste deel van de grote bouwwerken van Coba schijnt in de midden- en laat-klassieke periode te zijn gebouwd, ongeveer 500 tot 900, met de meeste gedateerde hiërogliefische inscripties uit de 7e eeuw. Coba bleef echter een belangrijke plaats in het post-klassieke tijdperk en er werden nieuwe tempels gebouwd en oude onderhouden tot ten minste de 14e eeuw, mogelijk zelfs tot na de komst van de Spanjaarden.

Cobá is, zoals alle archeologische vindplaatsen in Mexico die via het INAH voor het publiek toegankelijk zijn, op zon- en feestdagen gratis toegankelijk voor Mexicaanse burgers.

Valladolid is een van de meest charmante steden van Yucatán en wordt gekenmerkt door de kleurrijke koloniale gebouwen en het levendige centrale plein. Valladolid is ook een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan de op de UNESCO-lijst opgenomen ruïnes van Chichén Itzá, evenals talrijke cenotes en de oude archeologische site van Ekʼ Balam. Doe als de plaatselijke bevolking en slenter over de Plaza e Parque Francisco Canton, bewonder de historische kerken, geniet van authentieke straatgerechten en snuif de rijke cultuur van deze heerlijke stad op.

Chichén-Itzá, gelegen op het schiereiland Yucatán, is een van de meest indrukwekkende Maya-steden in Mexico. Deze archeologische site staat bekend om de iconische piramide van Kukulcán en andere goed bewaarde structuren. Bezoekers kunnen hier de rijke geschiedenis en cultuur van de Maya's ontdekken. Een bezoek aan Chichén-Itzá is een reis terug in de tijd naar een van de grootste beschavingen van Midden-Amerika.

Izamal is een bijzondere mix van twee werelden. Op de enorme plaza staat het imposante Franciscaner klooster, gebouwd bovenop een Maya-piramide met materialen van de oorspronkelijke tempels. Het contrast tussen de koloniale architectuur en de Maya-geschiedenis voel je overal. Klim naar de top van Kinich Kakmó, een van de grootste Maya-piramides van het schiereiland die nog steeds boven de stad uittorent. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de zee van gele gebouwen en de groene jungle eromheen.

Mérida, de hoofdstad van Yucatán en het culturele hart van de regio, is een charmante stad die schittert door haar elegante koloniale architectuur en levendige sfeer. In de kleurrijke straten vindt u musea van wereldklasse, authentieke restaurants, lokale markten en levendige bars, en 's avonds komen de levendige pleinen tot leven met livemuziek en traditionele dansvoorstellingen. Mérida is ook een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan de nabijgelegen archeologische site van Uxmal, waar u zich kunt vergapen aan enkele van de meest ongelooflijke Maya-ruïnes van Mexico.

Uxmal onderscheidt zich door zijn unieke bouwstijl met sierlijke gevels, geometrische patronen en talloze maskers van regengod Chaac. Je wandelt hier langs indrukwekkende bouwwerken zoals de ovale Piramide van de Magiër die met zijn steile trap boven alles uittorent. Verken het uitgestrekte Gouverneurspaleis met zijn gedetailleerde reliëfs en het zogenaamde Nonnenklooster waar vier gebouwen een sfeervolle binnenplaats omsluiten. Het bijzondere aan Uxmal is dat je de structuren bewondert zoals ze eeuwenlang hebben gestaan, zonder grootschalige moderne restauraties.

De vestingstad Campeche is een historisch juweel van het schiereiland Yucatán. De kleurrijke koloniale gebouwen, oude stadsmuren, charmante geplaveide straatjes en relaxte sfeer betoveren iedereen die de stad bezoekt. De stad, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, heeft een prachtige oude binnenstad waar bezoekers zich kunnen vergapen aan de pastelkleurige huizen, de goed bewaarde herenhuizen en de barokke kathedraal. In het nabijgelegen fort op een heuvel bevindt zich een uitstekend archeologisch museum dat inzicht geeft in het Maya erfgoed van de regio.

De Mayaruïnes van Chicanná behoren tot de mooiste van Mexico, beroemd om de goed bewaarde en ingewikkelde deuropening met de mond van een monster, waaraan de oude stad haar naam "Huis van de slangenmond" dankt. De prachtige archeologische site is gebouwd in de stijl van Rio Bec en wordt omgeven door een weelderig oerwoudlandschap. Bezoekers kunnen zich vestigen in de nabijgelegen stad Xpujil, die uitstekende accommodatie en voorzieningen biedt.

Chetumal, de hoofdstad van Quintana Roo, is een diverse en relaxte stad aan de grens van Mexico met Belize. Het Museum van de Maya Cultuur is een must-see voor een inzicht in de rijke cultuur en geschiedenis van de regio, en de mooie ligging van de stad aan de beschutte baai van Chetumal, de uitgestrekte waterkant die bruisende lokale evenementen organiseert en de overvloed aan ongelooflijke Maya-ruïnes en weelderige jungles in de omgeving maken het zeker de moeite waard om de stad te bezoeken.

Bacalar, gelegen aan de prachtige Laguna Bacalar in Mexico, staat bekend om zijn kristalheldere, turquoise wateren en serene sfeer. Deze verborgen parel biedt bezoekers de kans om te ontspannen, te zwemmen in de Cenote Azul en te genieten van de natuurlijke schoonheid van de omgeving. Bacalar is een ideale bestemming voor wie op zoek is naar rust en avontuur in een adembenemende setting.

Tulum, gelegen aan de kust van het schiereiland Yucatán, is een van Mexico's meest ongelooflijke resorts. Overdag kunt u ontspannen op de tropische witte zandstranden en zwemmen in het turquoise water van de Caribische Zee, en 's avonds kunt u genieten van Tulum's bohemienachtige sfeer in de chique restaurants en bruisende strandbars. De stad heeft ook een rijke Mayageschiedenis, en in de buurt zijn er tal van goed bewaard gebleven ruïnes die u terug in de tijd zullen voeren.

Playa del Carmen is het kloppende hart van de Riviera Maya, waar wit zand en turquoise water samenkomen met een levendige sfeer. De beroemde Quinta Avenida vormt de ruggengraat van deze badplaats, met trendy restaurants, gezellige bars en kleurrijke winkeltjes. Overdag geniet je van de prachtige stranden of duik je in de kristalheldere cenotes in de omgeving. Vanaf Playa del Carmen vertrek je gemakkelijk naar het eiland Cozumel voor spectaculair snorkelen tussen tropische vissen. De Maya-ruïnes van Tulum liggen op slechts een half uurtje rijden. 's Avonds bruist de stad van energie, met live muziek en heerlijke Mexicaanse gerechten. Playa del Carmen biedt de perfecte mix van ontspanning, cultuur en avontuur voor elke reiziger.