Oost-Canada: hoogtepunten van Quebec

Op de kliffen die uitkijken over de St. Lawrence Seaway ligt Quebec City, UNESCO-werelderfgoed en de hoofdstad van de Canadese provincie Quebec. Het koloniale centrum wordt gekenmerkt door kronkelende geplaveide straatjes met bistro's en boetiekjes, prachtige architectuur uit de jaren 1600, en wordt bekroond door het spectaculaire Château Frontenac. Quebec City mengt zijn geschiedenis met moderniteit en is gastheer van een breed scala aan culturele evenementen, waaronder een ongelooflijk winterfestival.

De stad werd genoemd naar de nabijgelegen rivier, waarvan de naam in het Frans "Wolfsrivier" betekent. Deze naam kan afkomstig zijn van een inheemse stam die bekend stond als "Les Loups" of van de vele zeehonden, in het Frans bekend als *loups-marin* (zeewolven), die ooit bij de monding van de rivier werden gevonden.

De Acadische Kust strekt zich oostwaarts uit van Campbellton/Pointe-à-la-Croix langs de zuidkust van de Baie de Chaleurs, een warme baai die doorloopt tot voorbij Caraquet. Deze regio heeft een sterk francofoon erfgoed, in schril contrast met de United Empire Loyalist roots van meer zuidelijke New Brunswick gemeenschappen zoals Fredericton. Het gebied heeft door de eeuwen heen vele namen gehad: het werd Wisiamkik (modderige plek) genoemd door de Mi'kmaq die de regio bewoonden, het werd vervolgens Pointe-des-Sauvages genoemd door de Fransen in 1700 en vervolgens Pointe-Rochelle, Cavenik's Point, Kavanagh's Point, Quiton's Point en Martin's Point, voordat het zich in 1833 vestigde met zijn huidige naam ter ere van luitenant-gouverneur Sir Archibald Campbell.

Op de oostpunt van het schiereiland Gaspésie ligt het mooie Percé, een levendig stadje vol karakter, charme en natuurlijke schoonheid. De majestueuze Percé Rock, een groot rotsblok van zandsteen, rijst op uit de zee voor de kust van het dorp en is in de zomer het thuis van talrijke broedvogels. Met wat geluk kunnen bezoekers ook walvissen zien vanaf de kust, en de omliggende Appalachian Mountains bieden wandelpaden voor wie op zoek is om te verdwalen in de natuur.

Matane is een kustplaatsje op het schiereiland Gaspésie aan de zuidkust van de Saint Lawrence-stroming, en vormt de toegangspoort tot de Gaspé-regio van Quebec. De nuchtere en rustieke sfeer maakt Matane tot een charmante plaats om te bezoeken, en mis vooral de verse zeevruchten niet die dagelijks aan de oevers worden gevangen.

Het charmante plaatsje Saguenay is vooral bekend om zijn indrukwekkende Fjord en gelijknamige rivier die het landschap domineert. De imposante kliffen die de oevers van de rivier bezaaien rijzen tot 50 meter boven het water uit. Verder kan je hier heerlijk wandelen in de uitgestrekte bossen. Ook voor walvissen te spotten ben je hier aan het juiste adres. En zelfs de illustere Beluga is hier in de zomer regelmatig waar te nemen. Kortom, een heerlijke tussenstop in de wijde regio van Quebec.

Saint-Alexis-des-Monts, gelegen in de Laurentiaanse bergen en gekenmerkt door zijn valleien en ronde heuvels, is een kleine parochiestad midden in de natuur. Als onderdeel van het natuurreservaat Rouge-Matawin en in de nabijheid van het Lac Sacacomie is de stad een perfecte uitvalsbasis voor avonturiers en natuurliefhebbers die de majestueuze landschappen van Canada willen verkennen.