Andalusië: Malaga, Granada, Córdoba, Sevilla, Jerez de la Frontera en Ronda

De eerste gedachte die in je opkomt bij het horen van 'Granada' is het Alhambra. En inderdaad, het indrukwekkende Moorse paleis is niet voor niets het symbool van de stad, maar Granada heeft nog veel meer te bieden. Van de verbluffende islamitische architectuur in de straten van de Arabische wijk tot de schilderachtige ligging aan de voet van de Sierra Nevada, de stad is werkelijk spectaculair. Voeg daarbij de levendige en ruimdenkende geest, de vele bars, traditionele restaurants en bohemienachtige cafés, en Granada heeft het echt allemaal.

Córdoba, een van de mooiste en meest betoverende steden van Spanje, is verblindend met zijn diverse historische gebouwen, die invloeden uit de Moorse, middeleeuwse en Romeinse tijd met elkaar vermengen. De grootste trekpleister is de Mezquita, een wereldberoemde en ingewikkeld versierde moskee die werd gebouwd toen Spanje de hoofdstad van Islamitisch Europa was. Verdwaal in de kronkelige straatjes van de stad en snuif de betoverende sfeer op in een van de vele bars en tapasrestaurants.

Sevilla, gelegen aan de oevers van de rivier Guadalquivir, is de op drie na grootste stad van Spanje en presenteert zich als een zeer diverse bestemming met een geschiedenis die meer dan tweeduizend jaar teruggaat. De stad heeft een van de grootste oude stadswijken van Europa en is beroemd om zijn prachtige architectuur en rijke cultuur. In 1992 vond in Sevilla ook de Wereldtentoonstelling plaats. De bruisende kunst- en folklorescène, de talrijke festivals en het bruisende nachtleven maken van Sevilla een buitengewoon aantrekkelijke bestemming.

Jerez de la Frontera staat een beetje in de schaduw van zijn bekendere Andalusische buren, maar verdient het om gezien te worden. Deze stad in Cadiz is de hoofdstad van de Andalusische paarden en de bakermat van de Spaanse flamenco. Bovendien staat Jerez de la Frontera wereldwijd bekend om zijn beroemde wijnen. Hier zijn 's werelds beste sherryproducenten gevestigd. En de kuststad heeft zijn eigen dosis eeuwenoude monumenten, zoals het 12e-eeuwse Moorse fort en de imposante kathedraal. In Jerez is echt ontzettend veel te zien en te doen.

Het stadje Ronda is gebouwd op een rotsplateau in de bergen dat is uitgehold door de Río Guadalevín. De spectaculaire ligging, de dramatische geschiedenis en de status als de grootste van de witte steden in Andalusië hebben het tot een populaire toeristische bestemming gemaakt. De oude stad wordt gekenmerkt door een tijd waarin Ronda een belangrijk Islamitisch cultureel centrum was met verschillende moskeeën en paleizen. Op de steile kliffen in het noorden troont de rastervormige nieuwe stad met parken en promenades die een prachtig panorama bieden op de majestueuze omringende bergen.

Malaga is vernieuwd en herboren, en verdient een plekje bovenaan je reis wishlist. Vroeger werd deze bloeiende stad vooral beschouwd als een vertrekpunt naar naburige badplaatsen, maar tegenwoordig oefent Malaga zelf een grote aantrekkingskracht uit. Er zijn maar weinig steden ter wereld waar je een dagje zonnebaden en shoppen kunt combineren met een flinke dosis cultuur en geschiedenis. Een bezoek aan een van de vele musea of een reis terug in de tijd bij een kasteel, fort of kathedraal, in Malaga kan het allemaal. En dat is nog niet alles. De chique cruisehaven is bezaaid met cocktailbars en eettentjes. Hier wacht je een eigentijdse eetervaring aan zee, met op de achtergrond de meest iconische monumenten van de stad.