Caïro & Alexandrië: een Egyptische odyssee

Alexandrië is een verbleekte schaduw van zijn vroegere glorieuze kosmopolitische zelf, maar nog steeds een bezoek waard vanwege de vele culturele bezienswaardigheden en de nog steeds voelbare glimpen van zijn verleden. Weinig steden ter wereld hebben zo'n rijke geschiedenis als Alexandrië; weinig steden hebben zoveel historische gebeurtenissen en legendes meegemaakt. Alexandrië werd in 331 v.Chr. gesticht door Alexander de Grote (Iskander al-Akbar) en werd de hoofdstad van het Grieks-Romeinse Egypte; haar status als baken van cultuur wordt gesymboliseerd door de Pharos, de legendarische vuurtoren. Het huidige Alexandrië is een stoffige Egyptische stad aan zee, met kilometers aan slordige laagbouw en buitenwijken die haar 5 miljoen inwoners vasthouden, maar haar status als grootste havenstad van Egypte zorgt ervoor dat de zaken blijven bruisen en toeristen trekken 's zomers nog steeds massaal naar de stranden. En hoewel een groot deel van de stad hard toe is aan groot onderhoud, is de geschiedenis nog steeds duidelijk zichtbaar: de parken in Franse stijl en af en toe een Frans straatnaambordje zijn overgebleven als erfenis van Napoleon, en de weinige overgebleven Griekse restaurants